Esta data foi escolhida em homenagem a Rodrigo Melo Franco de Andrade, nascido em  17 de agosto de 1898, o primeiro presidente do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), instituição responsável pela preservação do patrimônio cultural brasileiro.

A celebração e a importância desse dia estão na promoção e administração do processo de preservação dos bens culturais do país, no fortalecimento da identidade nacional, na garantia do direito à memória e na contribuição para o desenvolvimento socioeconômico do país.